八十里越

新潟県三条市の各所に「下田郷 秘境 八十里越」と書かれた標識があります。
標識を制作するにあたって、この「秘境 八十里越」について調べてみました。

八十里越は、新潟県三条市と福島県南会津郡只見町を結ぶ街道の名称です。
「八里の区間でありながら、八十里もあるかのように急峻・長大な街道である」
ことが八十里越の由来だそうです。
また、幕末の長岡藩家老 河井継之助 が越後から会津へ八十里越を越えて落ち延びる際、「八十里 腰抜け武士の 越す峠」と自嘲の句を詠んだ場所でもあるとのこと。

現在のところ、まだ車両が通行できる道路の開通はしておらず、「点線国道」となっています。
急峻な地形、自然との調和を図りながらの整備、豪雪地帯を貫くなどの理由で、開通工事は難しさを極めているようです。

史書や現在の状況からも、正に“秘境”と呼ぶに相応しい所と言えるでしょう。

今回の制作で詳しく知ることができた「秘境 八十里越」。
身近な場所でも意外と知らないことはたくさんあります。
不思議に思う標識を見たら、調べてみるのもおもしろいですよ。

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